真柏 Chinese Juniper

＜真柏盆栽の特徴＞

真柏,シンパク
（英名：Chinese Juniper,itoigawa shimpaku）　

真柏（シンパク、Juniperus chinensis var. sargentii）盆栽は、世界中で非常に人気があり、日本の伝統的な盆栽の中でも特に優雅さと力強さを兼ね備えた種です。日本の産地では糸魚川の真柏が有名です。昔は野生で山採りの真柏を盆栽に仕立てることがブームになっていた時期がありましたが、現在流通しているものはほとんどが挿し木苗で、山採りものもは出回りません。真柏盆栽の特徴を以下に詳しく説明します。

針葉の特徴

柔らかい針葉: 真柏の針葉は針のように尖っていますが、柔らかく手触りが良いです。色は鮮やかな緑色から青緑色で、年中美しい色合いを保ちます。この緑の葉が、白いシャリやジン（後述）と対比することで、独特の美しさが引き立ちます。
コンパクトな枝葉: 真柏は枝や葉がコンパクトに茂り、樹形を作りやすいです。盆栽としては、針金掛けや剪定によって容易に美しいシルエットを形成できます。

幹と樹皮の特徴

シャリとジン: 真柏盆栽の大きな特徴の一つは、「シャリ」と「ジン」という技法です。シャリは幹の一部を剥いで白木を露出させた部分で、ジンは枝先を枯らして古木のような風格を表現する技法です。これにより、自然の厳しさや長い年月を経たような風格が生まれます。これらの技法が真柏の力強い美しさを際立たせます。
幹の曲がり: 真柏は幹が柔軟で、自然な曲線美を作りやすいです。針金を使って幹に自由な動きを与え、個性的でダイナミックな樹形を作り出せます。これにより、独特なスタイルや、古木を思わせる風格ある姿を表現することができます。

強い生命力

丈夫で育てやすい: 真柏は非常に丈夫な樹種で、環境の変化に強く、さまざまな気候に適応できます。そのため、初心者から上級者まで幅広く育てやすい盆栽です。また、剪定や針金掛けなどの管理作業にも耐性があり、多少のミスがあっても樹形を整えやすいです。
乾燥への耐性: 真柏は比較的乾燥に強い性質を持ち、風通しの良い場所で管理しやすいです。もちろん、水やりは適切に行う必要がありますが、他の樹種に比べて水切れにも強く、管理が楽な一面があります。

樹形の多様性

多様なスタイルに対応: 真柏は柔軟な枝幹を持つため、さまざまな盆栽スタイルに適しています。直幹（ちょっかん）、模様木（もようぎ）、斜幹（しゃかん）、懸崖（けんがい）など、多様な樹形に仕立てることができます。特に模様木や懸崖スタイルが人気で、自然な曲線やダイナミックな動きのある樹形が魅力的です。
小品から大品まで対応: 真柏盆栽は、小さな鉢に仕立てた小品盆栽から、迫力のある大きな盆栽まで、幅広いサイズに対応可能です。特に、古木の風合いを持つ大品の真柏盆栽は、圧倒的な存在感を放ちます。

香りと葉の変化

心地よい香り: 真柏は、針葉や木そのものから心地よい樹木の香りが漂います。特に手入れをしている時や水を与えた時に、その清涼感のある香りを感じられることが多く、香りの面でも楽しむことができます。
葉の変化: 真柏は健康状態や季節によって、葉の色が変化することがあります。緑から青みがかった葉色に変わることがあり、これは真柏ならではの美しい自然の移ろいを感じることができます。

長寿の象徴

古木の風格: 真柏盆栽は非常に長寿の木として知られ、樹齢が数十年、時には数百年を超えるものも存在します。シャリやジンの技法で表現された「古木」の姿は、時間の経過を感じさせ、長寿や不屈の精神を象徴します。このため、真柏は盆栽愛好家だけでなく、長寿や繁栄を願うシンボルとしても大切にされています。

世界的な人気

真柏盆栽は日本国内だけでなく、世界中の盆栽愛好家からも高く評価されています。特に、その柔軟な幹や独特の風合い、そして管理のしやすさから、国際的な展示会や盆栽コンテストでも多くの真柏が登場します。真柏盆栽は、国境を超えた美しさを持つ、日本の誇る盆栽の一つです。

まとめ

真柏盆栽は、針葉の柔らかさや美しい緑色、幹の自然な曲線とシャリ・ジン技法による古木の風格が特徴です。非常に丈夫で成長が早いため、初心者から上級者まで幅広く楽しむことができ、剪定や針金掛けによって多様な樹形を作り出せます。日本国内だけでなく、世界中の盆栽愛好家に愛されるこの樹種は、その力強さと優雅さで、見る人を魅了します。

真柏盆栽は、自然の厳しさと美しさを表現しながら、持つ人に長寿や繁栄を象徴する特別な存在です。

＜真柏盆栽　管理＞

置き場所

真柏は日光を好むため、日当たりの良い屋外に置くことが基本です。特に1日中太陽の光が当たる場所が理想的です。真柏は、屋内でも育てることはできますが、屋内で育てる場合はできるだけ窓際の明るい場所に置き、適度に外気に当てることが重要です。

冬: 真柏は耐寒性が高いですが、厳寒地では風除けをしたり、雪や霜が直接かからない場所に移動することが望ましいです。

夏: 強い直射日光に長時間さらされると葉焼けを起こすことがあるので、日陰や半日陰に移動するか、日差しを軽く遮ることを検討します。

水遣り

鉢土の表面が乾いたらたっぷり与えます。乾燥が激しいときは、葉水を与えるとよみがえります。
真柏は水はけが良い土を好みます。水やりは土の表面が乾いてからたっぷりと与えるのが基本です。

冬: 冬は成長が鈍くなるため、水やりの頻度を減らします。ただし、土が完全に乾燥しないように注意が必要です。

春と秋: 成長期には、土が乾いたらしっかりと水を与えますが、常に土が湿りすぎないように注意します。土の表面が乾いたらたっぷりと水を与え、鉢の底から水が流れ出るくらいが適量です。

夏: 真柏は乾燥には強いですが、夏場は特に朝と夕方に水やりをし、鉢が乾燥しすぎないように注意します。昼間は避け、早朝や夕方の涼しい時間帯に行うのが効果的です。

肥料

真柏は、ゆっくりと成長するため、成長期に適度な肥料を与えることが大切です。主に春と秋に肥料を与えるのが一般的です。生長期は油粕など窒素分主体の玉肥を置き肥にします。

夏と冬: 夏の暑い時期や冬の休眠期には、肥料を控えます。

春（3月〜5月）: 新芽が動き出す春に、固形の有機肥料を使うのが効果的です。また、液体肥料も使用できますが、薄めて使うことが推奨されます。

秋（9月〜11月）: 秋も成長期の一部なので、春と同様に固形肥料を使います。真冬になる前に肥料を与えることで、来年の成長に備えます。

植え替え

2年に一度、春と秋の彼岸頃に植え替えます。
太根を切り詰めるときは幹の吸水分を考慮して、一度に切らず徐々に短くしていきます。培養中の苗木は、砂を多めにして水はけを図ります。

真柏盆栽は根が詰まってくると成長が阻害されるため、2〜3年に一度の植え替えが必要です。

植え替えの時期: 植え替えは、春（3月〜4月）または秋（9月〜10月）が適しています。根が新しく成長する時期に行うと、植え替えのストレスを減らすことができます。
方法: 鉢から取り出して、古い土を軽く落とし、長く伸びた根や絡み合った根を軽く剪定します。その後、新しい盆栽用土に植え替えます。真柏は水はけの良い土を好むので、砂質の土を使うと良いです。

病害虫

特に心配は要りませんが、風通しが悪いと発生する事があるので環境に気をつけます。
真柏は比較的病害虫に強いですが、アブラムシやハダニが発生することがあります。特に風通しが悪くなると害虫が発生しやすいため、剪定や風通しの確保が重要です。

なお、順調に育っているのに、スギのような葉が出てくる事がありますが（杉葉）、病気ではないので葉ぶるい（周期的な自然落葉）でいったん葉が自然に落ちるまでほうっておきます。

強剪定などでも同じような葉が出てきます。

予防: 定期的に葉の状態を確認し、異常があればすぐに対応します。必要に応じて、殺虫剤や殺菌剤を使用して、害虫や病気を予防します。

＜真柏盆栽　手入れのコツ＞

芽摘み

成長期には、伸びすぎた新芽を摘んで成長を抑え、樹形を保ちます。新芽の成長を抑えることで、枝数が増えて樹形がより密になり、バランスの取れた樹形を作ることができます。

樹冠から飛び出す部分を指で摘んでいきます。

ハサミで刈る方が楽なように思われますが、ハサミを使うと葉先が枯れ込んでいきます。
面倒でも指でこまめにひと芽ずつ、膨らんできた芽を優先的につまみ、引き抜くようにします。

さらに、強く伸びそうな部分も摘んでいきます。
これは４～９月の生長期間中、こまめに行う作業です。

何度も摘んだ部分は芽が混み合ってダンゴ状になってしまうことがありますが、そのときは深めにハサミを入れる深切りをします。

葉透かし

付け根に近いほうの下向きの葉を切ります。

枝先部分は下向きでも残しておきます。

剪定

春から夏にかけて、樹形を整えるために不要な枝を剪定します。枝が混み合っている部分や、樹形から外れて伸びてしまった枝を切り落とし、風通しを良くします。葉が多くなりすぎると、風通しが悪くなり病気や害虫の原因になるので注意します。

葉が揃ってくると養分もたっぷりでき、枝が太ってきます。
葉が増えすぎてきたら、枝をすかすように長い枝を切り詰めて風通しを良くします。追い込み剪定は随時行えます。また、不要枝になっている小枝も切ります。胴吹き芽が近い位置に出ているのなら、古枝を付け根から切り落として更新するのもよいでしょう。

針金かけ

真柏盆栽は幹や枝が柔軟で、針金掛けによって自在に樹形を整えることが可能です。針金掛けは、真柏の盆栽の美しい樹形を作り上げるために欠かせない作業です。作業は休眠期に行えます。

適した時期: 針金掛けは、秋から冬にかけて行うのが最適です。この時期は木の成長が緩やかになるため、針金が枝に食い込みにくく、長期間形を保つことができます。
技術と注意点: 針金を掛ける際は、枝や幹を壊さないように注意しながら、ゆっくりと曲げていきます。針金をかけている期間は定期的に確認し、針金が枝に食い込んでいないかチェックします。枝が固定されたら、針金を外します。
補足:幹や枝が太くなりすぎると、針金をかけても曲げられなくなってしまいます。このような場合は、半分に割ってジンを作ったり、木質部まで削ってシャリ付けを行うとよいでしょう。自生にも良くジンやシャリが見られるシンパクは、このような作品も多い木です。